당장 뾰족한 수가 있는 것도 아니다. 원톱 요원 배천석은 장기 부상자 명단에 올라 빠져 있고 측면에서 활발하게 뛸 수 있는 조찬호도 재활에 매달리고 있다. 아무리 패스를 열심히 하는 특유의 플레이를 펼쳐도 골로 마무리가 되지 않으니 답답할 노릇이다. 누구 탓을 하기도 애매하다.

황선홍 감독은 최대한 선수들에게 조급함을 버리라고 주문하고 있다. 지난 몇 시즌 외국인 선수 없이도 고난을 견뎌왔고 선수들도 그런 사정을 잘 알고 있기 때문에 최대한 초조함을 보이지 말라는 것이다. 18일 제주 원정에서 신광훈이 페널티킥을 실축하고 김준수가 경고누적으로 퇴장 당하며 0-3으로 패했지만, 황 감독은 여전히 만회할 기회가 남아있다는 식으로 선수들을 독려하고 있다.

승리를 위해 수비를 플랫4에서 플랫3로 바꾸면서 혼란이 가중될 수 있지만 그것도 견뎌내야 한다는 것이 황 감독의 생각이다. 경기력이 잘 풀리지 않아도 서로 인내하며 조직력을 잃지 않는 것도 중요하다. 선수들 사이에서는 지난 시즌 마지막 경기에서 승부가 뒤집어지며 우승했던 극적인 기억을 잊지 말자는 격려가 오가고 있다고 한다.

부진에 따른 스트레스는 황 감독이 모두 짊어지고 있다. 선수들에게는 마음놓고 뛰고 승패에 대해서는 의식하지 말라고 하고 있다. 황 감독도 운동을 하는 등 어떻게든 스트레스를 풀며 견디고 있다. 포항 구단 관계자는 "감독님이 주로 클럽하우스 주변 산책과 운동으로 스트레스를 푸는 경우가 많은데 최근에는 횟수가 더 잦아졌다"라고 전했다.

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