울산은 역대 K리그에서 소속 선수 월드컵 참가 횟수 순위 1위다. 한국은 1986년 멕시코월드컵 이후 브라질까지 8회 연속 본선 진출을 이뤘다. 울산은 8회의 월드컵 동안 본선에 나간 국가대표 25명을 배출했다. 1986년에 3명, 1990년에 5명, 1994년 4명, 1998년 3명, 2002년 2명, 2006년 2명, 2010년 3명, 2014년 3명이 나섰다.

울산 구단은 국가대표를 키우겠다는 의지가 강하다. 정몽준 대한축구협회 명예회장이 울산 구단주로 있으면서 대표팀에 전폭적인 지지를 보냈고, 구단 내에도 대표팀 우선이라는 자연스러운 분위기가 형성됐다. 일부 팀들이 전력 누수를 우려해 대표 차출을 꺼릴 때도 울산은 '국가가 부르면 반드시 보낸다'는 방침을 고수했다. 김영국 울산 사무국장은 "소속팀 성적도 중요하지만 대표팀에 기여하는 게 더 중요하다는 인식이 강하다"고 말했다.

고재욱 전 울산 감독은 "선수들이 대표팀에 다녀오면 오히려 팀 전력에 더욱 도움이 됐다. 국가대표라는 자부심이 컸는데 다른 선수들에게서는 느껴지지 않는 보이지 않는 막이 있었다"며 "유상철도 1998 프랑스월드컵을 다녀오고 나서 실력이 한 차원 더 발전했다"고 회상했다.

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갓...갓산!