고양의 전지훈련지인 태국 촌부리에서 가진 인터뷰서 여효진은 “젊은 시절 기대를 많이 받던 상황에서 큰 부상을 자주 당하며 그냥 포기할까라는 생각도 많이 했다”며 “지난 시즌의 목표는 다치지 않고 한 시즌을 보내는 것이었는데 이루게 돼 기쁘다”고 했다.

여효진은 고양 팀에서 주장 오기재(32)와 함께 이광재(36) 다음으로 나이가 많은 베테랑 선수다. 그는 “예전에 비해 나아진 점이 있다면 확실히 그라운드에서 감정 컨트롤이 잘 된다는 점”이라며 “지난 시즌 많은 경기를 뛰면서 자신감도 붙었다”고 했다.

그가 생각하는 챌린지의 매력은 무엇일까. 여효진은 “클래식에 비해 상대적으로 순위 다툼이 더 격렬해 보는 재미가 있다”며 “물론 직접 뛰는 선수 입장에선 매 경기가 힘들다”며 웃었다. “우리 팀이 작년과 비교하면 절반 이상 선수단이 바뀌었어요. 조직력을 바탕으로 한 끈끈한 축구를 표방하는 우리 팀으로선 올해가 쉽지 않은 시즌이 될 것 같습니다. 그럴수록 수비에서 잘해줘야한다”고 밝혔다.

여효진의 올 시즌 목표는 구체적이다. “한해를 끝내고 시상하는 챌린지 베스트11 수비수 부문에 이름을 올리고 싶다. 무엇보다 부상이 없어야하며 열심히, 그리고 신나게 뛰고 싶다”고 포부를 전했다.

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