이랜드는 황도연을 비롯해 국가대표출신 베테랑 골키퍼 김영광(32), 포항출신 미드필더 김재성(32)을 영입했다. 클래식출신 선수들이 가장 중요한 공수의 포지션을 맡아 팀의 핵심역할을 하게 됐다. 황도연은 “어딜 가나 경쟁이 있다. 아무래도 베테랑 선배이 중심을 잡아주면 후배들이 ‘으쌰으쌰’ 해서 이랜드가 사고를 한 번 칠 수 있을 것”이라고 기대했다. 

아직 마틴 레니 감독이 추구하는 축구가 정확하게 무엇인지는 모른다. 다만 황도연은 “감독님마다 색깔이 다르다. 훈련을 하면서 알아가야 한다. 결국 선수가 감독에게 맞춰야 한다. 감독님이 패스와 빠른 수비전환, 빠른 템포의 공격적인 축구를 주문하신다”며 바짝 신경을 곤두세웠다. 재기를 원하는 황도연에게 마음껏 기회를 줄 수 있는 신생팀 이랜드는 최적의 팀이다. 노력하면 누구에게나 기회가 있다는 점도 매력적이다. 

황도연은 “이정협과 동갑내기 친구다. 원래부터 쭉 같이 운동을 했다. 최근 정협이가 국가대표로 매우 잘하고 있다. 기회를 잘 살렸다. 나도 올 시즌 부상 안당하고 팬들에게 가깝게 갈 수 있는 계기가 되었으면 한다”면서 또 다른 ‘신데렐라’를 꿈꿨다. 

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