지난 시즌 챌린지로 강등된 대전은 올 시즌 챌린지 1위에 오르며 1년 만에 클래식 복귀에 성공했다. 압도적인 전력으로 타 챌린지 팀들을 제압한 대전의 공·수 중심에는 스트라이커 아드리아노(27·브라질)의 '한 방'과 오른쪽 수비수 임창우(22)의 '짠물수비'가 있었다. 1일 열린 2014 현대오일뱅크 K리그 대상에 참석한 아드리아노와 임창우는 "2014년은 팀은 물론 개인적으로도 잊지 못할 한 해"라고 입을 모았다. 아드리아노는 이날 2014 시즌 챌리지 MVP(최우수선수)에 올랐고 임창우는 챌린지 베스트11 우측 수비수 부문 1위에 뽑히는 영예를 안았다.

올 시즌 아드리아노의 발끝은 브라질의 공격수 네이마르(22·바르셀로나)만큼이나 뜨거웠다. 그는 정규리그 31경기에 출전해 27골을 터뜨리며 '챌린지 네이마르'라는 별명까지 얻었다. 시상식에 앞서 만난 그는 "대전이 우승해서 기분이 좋고 클래식 승격을 이뤄내서 더 기쁘다. 이 좋은 기분을 오랫 동안 만끽하고 싶다"며 2014년은 내 축구인생에서 새로운 역사를 쓴 해다. 득점할 수 있게 도와준 동료들에게 고마움을 전하고 싶다"고 밝혔다.

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