경기 전 만난 이 대행은 어느 때보다 말끔한 모습이었다. 하얀색 셔츠에 파란색 구두를 맞춰 신었다. 평소 이 대행은 트레이닝복을 고집했다. 감독대행임에도 경기 전 선수들과 공을 차며 직접 몸을 풀어주는 역할을 자처했다. 지도자의 권위보다 ‘큰 형님’ 이미지를 앞세우겠다는 의미였다. 승리를 위해 함께 뛰자는 것.

그랬던 이상윤 감독대행이 왜 달라졌을까. 그는 “프로에서 감독도 상품이다. 외모도 중요하다. 팬들에게 깨끗한 이미지를 주고 선수들에게 동기부여를 주고 싶었다. 감독도 개성이 있어야 한다. 평소 제주 박경훈 감독을 동경했다”고 털어놨다.

오랫동안 해외축구 해설위원을 했던 이 대행은 맨체스터 유나이티드에 새로 부임한 루이스 반 할을 예로 들었다. 하지만 감독은 외모보다 결과와 승리로 말하는 법이다. 반 할 역시 개막전에서 기성용에게 골을 허용하며 스완지 시티에게 1-2로 패해 자존심을 구겼다. 이 대행은 “세계적 명장이 와도 맨유가 패할 것이라고 누가 예상을 했겠는가? 공은 둥글다”며 각오를 다졌다.

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