Injury Time-‘오늘’ 잘 나가는 GS가 그리는 ‘내일’

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"현재 K리그 클래식 구단들은 모두 산하 유소년팀을 운영하고 있습니다. 형태는 조금씩 다릅니다. 수원 삼성의 경우 선수 육성을 위주로 하고 있고, 인천 유나이티드는 반대로 취미 형태의 보급반이 주를 이루고 있죠. 전북 현대는 취미와 육성반이 모두 있지만 그 규모가 크진 않고요. 그런데 우리 GS의 경우는 조금 다릅니다. 접근 방법 자체가 달라요."

인사를 나누고 자리에 앉자마다 쏟아내듯 말을 내뱉었다. 하고 싶은 말이 많은 것 같았다. 그만큼 외부에는 잘 알려지지 않은, 그래서 제대로 알리고 싶다는 느낌을 받았다. K리그 클래식 팀들의 유소년 시스템 전반에 관해 확 꿰고 있는 듯, 정갈하고 빠른 언변을 보인 이 사람은 바로 이재학 씨다. 그는 GS 미래기획단 'FOS(Future Of GS)'팀에서 부장을 맡고 있다.

여 기서 잠시 미래기획단에 대해 설명하고 넘어간다. 미래기획단은 2012년 2월 20일 출범했다. 한국 축구 레전드 중 한 명인 최순호 대한축구협회 부회장이 단장으로 활동하고 있는 미래기획단은 유망주 조기 발굴과 전문 시스템을 통해 GS 및 한국을 대표하는 선수 육성을 목표로 내걸고 탄생했다. 기존 각 구단 산하 유소년 클럽보다 한 단계 발전한 형태의 시스템이다.


무슨 말일까? 통상적으로 프로축구팀이 유소년팀을 운영하는 목적은 두 가지다. 하나는 엘리트 선수 육성이고, 다른 하나는 저변 확대다. 그런데 FOS팀은 이 중 저변 확대에 초점을 맞췄다. 여기까지는 특별함을 발견하기 어렵다. 그런데 접근 방법이 달랐다. 단순히 축구를 좋아하는 유소년을 모으는 것에 그치지 않았다.

"축구 선수를 육성하기 위한 유소년 시스템은 현재 대한민국 곳곳에 퍼져 있습니다. 최근에는 취미로 하는 유소년팀을 늘려 단순한 선수 육성 목적이 아닌 전체적 저변 확대를 꾀하는 곳도 있지만 그 수는 미미합니다. GS가 FOS팀을 운영하는 가장 궁극적 목표는 바로 여기에 있습니다. 선수가 목적이 아닌 취미로 즐기고 싶은 이들을 그라운드로 끌어내 축구의 전체적 저변을 확대하겠다는 것입니다."

무슨 말일까? 통상적으로 프로축구팀이 유소년팀을 운영하는 목적은 두 가지다. 하나는 엘리트 선수 육성이고, 다른 하나는 저변 확대다. 그런데 FOS팀은 이 중 저변 확대에 초점을 맞췄다. 여기까지는 특별함을 발견하기 어렵다. 그런데 접근 방법이 달랐다. 단순히 축구를 좋아하는 유소년을 모으는 것에 그치지 않았다.

그들이 프로 출신 선수들에게 직접 축구를 배울 수 있는 교육의 장을 제공하는 것은 물론이고, 평소에 하지 못했던 각종 체험의 장을 만들어 피부 깊숙하게 축구가 스며들도록 기획했다. 그래서 FOS팀이 운영하는 권역별 유소년팀에 들어간 아이들은 GS 선수 클리닉, 클럽 하우스 방문, 프로 선수 체험, 선수와 만남, 홈 경기 이벤트 참가 및 체험 등 축구장에서 축구를 배우는 것 외 다양한 체험 프로그램을 통해 축구를 흡수하도록 만들었다. 축구를 생활 속 일부로 녹아들게 하기 위해서다.

2013년 6월 기준으로 GS 미래기획단에 속한 FOS팀이 운영하는 유소년 축구 교실에 참여하고 있는 인원은 약 3,000명이었다. 이 시스템이 지난해 기획돼 올해 초부터 본격적으로 시작됐음을 감안하면 실로 놀라운 속도의 발전이다. 그런데 FOS팀이 목표로 내건 수치는 더 어마어마하다. 그들은 올 연말까지 서울시 네 개 권역에서 축구와 뒹굴 아이들의 수를 7,000명으로 늘린다는 계획을 잡았다. 반년도 채 안 되는 시간 동안 3,000명을 모았으니 불가능한 수치는 아니다. 그리고 3년 내 1차 목표로 정한 2만 명을 채우겠다고 자신했다.

그런데 무조건 사람만 많이 모집해서 될 게 아니었다. 그들이 뛸 운동장이 있어야 할 게 아닌가? 그래서 FOS팀은 서울 시내 곳곳에 잇는 학교, 시·구유지, 공원 중 어린이들이 축구할 수 있는 곳을 확보하는 데 주력하고 있다. 그 결과 지금까지 총 서른아홉 곳을 찾는 데 성공했다.

FOS팀은 최근 자료 하나를 내놨다. 서울시와 일산·의정부·구리 등 접근이 용이한 경기도 일부 지역 어린이 중에서 자신들의 유소년 시스템 범주에 들어올 수 있는 최대 수가 5만 명가량 된다는 것이다. 그 기점을 전후로 들고 난 어린이들까지 더하면 그 수는 더 늘어난다. 그리고 그 아이들의 부모와 친구까지 계산하면 최소 10만 명이 넘는 이들이 FC 서울을 경험하게 된다.

그렇다. GS가 FOS팀을 신설한 것은 결국 잃어버린 '팬'을 되찾기 위해서였다. 어렸을 때부터 GS와 함께 자란 이들이 성인이 되고 부모가 됐을 때를 대비해 막대한 자금을 투자하면서 이 일을 시작한 것이다. GS는 이 일이 프로축구를 살리는 방법이 될 것이라고 믿고 있다. 그리고 언젠가는 자신들이 걸은 이 성공적 길을 다른 프로축구 구단들도 걸었으면 좋겠다고 바랐다. 한국 축구의 아름다운 미래를 그리는 이 일을 말이다.

퓨처오브GS(FOS)에 대해 중장기적인 프로젝트라고 생각하는 팬들이 많은 것 같은데

그들이 프로 출신 선수들에게 직접 축구를 배울 수 있는 교육의 장을 제공하는 것은 물론이고, 평소에 하지 못했던 각종 체험의 장을 만들어 피부 깊숙하게 축구가 스며들도록 기획했다. 그래서 FOS팀이 운영하는 권역별 유소년팀에 들어간 아이들은 GS 선수 클리닉, 클럽 하우스 방문, 프로 선수 체험, 선수와 만남, 홈 경기 이벤트 참가 및 체험 등 축구장에서 축구를 배우는 것 외 다양한 체험 프로그램을 통해 축구를 흡수하도록 만들었다. 축구를 생활 속 일부로 녹아들게 하기 위해서다.

"축구 선수를 육성하기 위한 유소년 시스템은 현재 대한민국 곳곳에 퍼져 있습니다. 최근에는 취미로 하는 유소년팀을 늘려 단순한 선수 육성 목적이 아닌 전체적 저변 확대를 꾀하는 곳도 있지만 그 수는 미미합니다. GS가 FOS팀을 운영하는 가장 궁극적 목표는 바로 여기에 있습니다. 선수가 목적이 아닌 취미로 즐기고 싶은 이들을 그라운드로 끌어내 축구의 전체적 저변을 확대하겠다는 것입니다."

퓨처오브GS(FOS)이 반드시 성공해야하는 이유[부제:우리도 콘카 같은 선수 영입할 수 있다]

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