그럼에도 여기저기서 물음표가 달린 '카더라 통신'이 자꾸 나오자 강경하게 입장을 정리했다. 부산 구단 관계자는 "더이상 이정협을 이적설에 올려 놓고 흔들지마라. 어떤 조건에도 이정협을 이적시키는 일은 없다"고 선을 그었다.

"이정협 문제는 돈이나 거래조건으로 논할 것이 아니다. 부산 구단의 상징이나 다름없는데 그를 붙잡지 못한다는 게 말이 되겠느냐"는 말도 덧붙였다.

부산이 이 처럼 이정협 잔류 확신 모드로 돌입한 것은 최근 이정협측과 면담을 갖고 조율을 가졌기 때문인 것으로 알려졌다. 구단과 이정협은 '부산을 떠나지 않는다'는 대의에 합의했고 이에 따른 처우 문제를 논의하는 단계로 넘어가기로 했다.

부산이 이정협을 사수해야 하는 또 다른 이유도 있다. 부산의 상징까지 놓쳐서는 안되기 때문이다. 덕천중-동래고를 나온 이정협은 부산의 유스팀이 나은 첫 국가대표다. 

그렇지 않아도 K리그 챌린지 강등으로 부산팬들의 심기가 불편한데 이정협까지 놓쳤다가는 불난 데 기름을 끼얹는 꼴이 된다. 부산 구단측은 "올 시즌 저조한 성적도 팬들께 죄송한데 이정협마저 보냈다가 어떤 비난 폭탄을 맞을지 상상만 해도 무섭다"고 표현했다.
 

 

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