보통 대표팀의 소집 훈련 1일차에는 간단한 몸풀기 훈련을 통해 선수들의 컨디션을 끌어올리기 마련이다. 그러나 2014년 U-19 대표팀의 첫 소집훈련은 그러한 상식을 깨뜨렸다. 

지난 13일부터 오는 24일까지 약 11일간 제주 서귀포시에서 동계 전지훈련을 실시하는 U-19 대표팀. 이들은 13일 첫 일정을 그라운드가 아닌, 지적장애인을 위한 사회복지시설 ‘정혜재활원’에서의 봉사활동으로 시작했다. 

U-19 대표팀은 오는 10월 열리는 ‘2014 AFC U-19 챔피언십’을 앞두고 있다. 팀을 이끄는 김상호 감독 입장에서는 선수 발굴과 전술 훈련에 매진해도 모자랄 터. 그런 김 감독이 소집 첫날부터 어린 선수들을 이끌고 ‘봉사활동’에 나선 이유는 무엇일까?

잠시 그라운드 위의 ‘카리스마’는 내려놓고~ ’솔선수범’ 코칭스태프

오후 2시 정혜재활원에 도착한 선수들은 식당에 모여 간단한 오리엔테이션과 함께 봉사활동을 첫 일정을 시작했다. 재활원을 대표해 U-19 대표팀을 환영한 양순향 사무국장은 선수들에게 감사한 마음을 전달했다.

“많은 분들께서 저희 시설에 방문해 주셨지만 국가대표팀이 방문한 것은 처음이에요. 정말 영광이고 반갑네요. 여기 계신 분들은 주변 사람들의 도움이 없이는 살아갈 수 없는 분들이에요. 비록 오늘 하루지만 지적장애인들에게는 소중한 추억이 될 것입니다.” – 정혜재활원 양순향 사무국장

선수들은 김도훈 신임코치의 배정 아래 운동화 세탁, 창틀 창문 닦기, 걸레질 등으로 분담해 본격적인 봉사에 나섰다. 26명의 U-19 대표팀은 단 한 명의 예외도 없이 미소 지으며 각자의 임무에 열중했다. 

코칭스태프 역시 손발을 걷고 나섰다. 김상호 감독은 운동화 세탁에 열중했으며, 김도훈 코치는 유리창 닦기, 이재홍 피지컬 트레이너는 창틀 닦기 등에 나섰다. 선수단과 한데 섞여 봉사활동을 하는 코칭스태프의 모습에선 평소 그라운드 위에서 발산하던 ‘카리스마’는 찾아볼 수 없었다. 

김상호 감독은 평소 앉는 감독석 대신, 간이 의자에 주저 앉아 누구보다 열심히 운동화를 세탁했다. 김도훈 코치는 왼손으로는 유리 세정액을 들고 오른손으로는 구겨진 신문지를 든 채 1층의 유리창 안팎을 모두 닦는 괴력을 과시했다. 이재홍 피지컬 트레이너 역시 3층의 창문을 모두 분리해 닦는 등 최선을 다했다.

선수들, 이구동성 "힘들기보단 즐거워... 국가대표 선수의 책임감 느껴"

올해 처음 가슴에 태극마크를 단 이용민(제주국제대)은 묵묵히 재활원의 계단과 바닥을 쓸고 닦았다. 그는 웃음 띤 얼굴로 신기하고 즐거운 경험이라 고백했다.

“처음 대표팀에 들어 왔는데 봉사활동을 할 줄은 꿈에도 생각 못했어요. 열심히 해야죠. 즐겁습니다.(웃음)” – 이용민

지적장애인들과 함께 산책에 나선 골키퍼 전종혁(풍생고)은 웃음 넘치는 얼굴로 봉사활동에 임했다. 전종혁은 노래는 물론 춤까지 곁들여가며 지적장애인들을 행복하게 했다. 그는 힘들기는 커녕 “즐거웠다”며 웃음지었다.

“재미있었어요. 힘들기보다는 즐거웠어요. 요양원에서 노인분들을 도운 적은 있지만, 이렇게 생활하기 어려운 지적장애인들을 돕기는 처음이에요. 즐거워하는 어르신들을 보니까 귀여운 면도 있으시고 같이 놀고싶다는 마음이 들었어요.(웃음)”

또한 전종혁은 국가대표팀의 일원으로 봉사활동에 나선 것에 대한 남다른 소회도 밝혔다.

“태극마크를 달고 봉사활동을 하니까 더 뿌듯한 것 같아요. 이렇게 대표팀 전원이 봉사활동에 나설 줄은 몰랐어요. 감독님은 생각도 깊으신 분 같아요. 대표팀으로서 사명감이 더욱 생기는 것 같습니다.”

각자 배정된 봉사활동을 마친 U-19 대표팀은 3층 대강당에 모여 장기자랑 시간을 함께했다. 그러나 대표팀을 보고 흥이 오른 어르신들은 노래방 기계의 마이크를 독점(?)하며 선수들이 노래 실력을 뽐낼 기회를 주지 않았다. 그러자 김상호 감독은 직접 나서 선수들에게 노래를 시키기도 했다. 김상호 감독의 눈에 포착된 황희찬(포항 U-18팀)은 노래를 못한다며 고개를 숙이기도 했다.

이날 U-19 대표팀의 주장으로 낙점된 조요셉(호남대) 역시 뿌듯한 마음을 숨기지 않았다. 조요셉은 봉사활동을 마친 후 “자신을 되돌아봤다”고 고백했다.

“어려운 어르신들을 보면서 제가 스스로를 되돌아보고 있는 것을 느꼈어요. 살면서 불만과 불평을 늘어 놓으면 안되겠다는 생각도 드네요. 고등학교 때 봉사활동을 했었지만 이렇게 어려운 분들을 돕기는 처음이에요. 게다가 국가대표팀 유니폼을 입고, 주장까지 맡아서 그런지 느낌이 참 다르네요. 더 책임감이 생깁니다.”

김상호 감독, “선수들, 봉사활동 통해 국가대표선수의 사명감 이해하기를“

이번 봉사활동을 처음 제안한 이는 다름 아닌 김상호 감독. 그는 선수들이 이번 봉사활동을 통해 ‘국가대표의 사명감’을 깨닫기를 바란다고 이야기했다.

“선수들이 이런 경험이 거의 없습니다. 프로나 성인이 되면 자연스럽게 접하는 것을 먼저 경험하는 것이라고 볼 수도 있을 것 같습니다. 선수들은 지금까지 계속 축구만 해왔을 뿐, 자기보다 불편한 사람들이나 소외된 이웃들을 생각할 기회가 없었어요. 이번 봉사활동을 통해 국가대표로서 사명감도 심어줄 겸 해서 계획했습니다. 정신력 부분까지 생각한 것은 물론입니다.”

물론 선수들은 첫 일정이 봉사활동이라는 것에 적잖이 당황했다고 한다. 그러나 이내 김 감독의 뜻을 이해했고, 축구를 하는 것처럼 봉사활동 역시 즐겁고 성실하게 임했다.

“여기 온 26명의 선수 중 봉사활동을 경험해 본 선수는 총 4명에 불과합니다. 봉사활동 경험이 적은 선수들이니 처음에는 의아했을 것입니다. 아마 속으로는 왜 훈련부터 안하고 왜 봉사활동부터 하는지 이해를 못했을지도 모르겠네요. 그러나 이야기를 통해 선수들에게 충분히 주지시켰습니다. 선수들도 곧 동의하고, 오늘 보셨던 것처럼 적극적으로 봉사활동에 임해줬어요. 고맙게 생각합니다.”

이어 김상호 감독은 이번 봉사활동을 통해 가시적인 효과를 바라는 것은 아니라고 밝혔다. 그는 이제 곧 프로무대에 진출할 가능성이 높은 선수들인 만큼 ‘책임감’을 갖고 선수생활을 이어가기를 바랐다.

“한 차례의 봉사활동으로 어떠한 효과를 기대하는 것은 아닙니다. 선수로 살아가면서 향후 프로선수도 되고 대표선수도 될 텐데 조금 더 남을 생각하고, 배려하고, 사랑을 베풀었으면 하는 마음입니다. 이런 것들이 선수들에게 잘 전달됐으면 해요.”

U-19 대표팀은 10월 ‘2014 AFC U-19 챔피언십’ 전까지 약 다섯 차례의 전지훈련을 가질 예정이다. 김상호 감독은 대회 전까지 남은 훈련에서도 봉사활동을 이어갈 뜻을 밝혔다. 

봉사활동을 통해 올 한해 첫 발걸음을 기분 좋게 내딛은 U-19 대표팀. 이들의 남다른 행보가 널리 퍼져 대한민국 축구계에 새로운 바람을 불러 일으키길 소망해본다.