3. 현대축구의 힘은 허리에서!

모든 선수의 미드필더화.

현대 축구의 키워드라고 봐도 무방하겠습니다. 공격수에게도, 수비수에게도, 심지어는 골키퍼에게도 이제는 경기 운영의 능력이 필요합니다. 그만큼 현대 축구에서 미드필더는 중요한 포지션입니다. 특히 2014년 현재 대한민국의 최대 강점은 미드필드에 존재한다는 것은 누구도 부정하지 못할 사실이죠.

마인츠의 구자철, 볼튼의 이청용, 카디프의 김보경, 선더랜드의 기성용, 레버쿠젠의 손흥민까지.

(손흥민이 왜 미드필더죠? 라고 말씀하시면 좀 난감하긴 한데 그 얘기는 차차 하도록 하겠습니다.)

여태껏 대한민국의 중원에 이렇게 많은 빅리거가 있었던 적은 없었습니다. 미드필드의 주인이 누가 될 것이냐를 얘기하기 위해서는 1부에서 꺼냈던 포메이션 그림이 다시 필요합니다.

 

 홍명보호의 전술핵은 기성용입니다. 처진 플레이메이커로서, 기성용을 대체할 자원은 없다고 보는 게 맞습니다. 수준은 비슷할 수 있을지언정 그 특유의 스타일을 도저히 커버할 수 없습니다. 그것은 기성용이 가지고 있는 최상급의 하드웨어에도 불구하고 그의 소프트웨어가 굉장히 세련되었기 때문이죠. 항상 동등, 혹은 그 이상의 상대와 경기를 하면서 우리의 미드필더는 쉴 새 없이 압박을 받게 될 겁니다. 그러나 우리는 하프라인 근처에서 경기를 조율해야만 합니다. 이것은 후방의 홍정호나 김영권이 아무리 공격력이 좋다고 해도 주역으로 나설 수는 없는 부분이죠. 압박을 벗겨 내는 동시에 필드 어디에든 패스를 떨어트려 줄 수 있고, 동시에 수비라인의 플랫 3, 4 변환을 유연하게 기름칠 할 수 있는 자원이 우리에게는 기성용 뿐입니다. 물론 광저우의 박종우도 그런 롤을 맡길 만한 선수지만, 세계 레벨에서는 통할 지 의문이 들지요. 그리고 박종우는 그런 처진 플레이메이커보다는 박스 투 박스로 미드필드 전체를 휩쓸고 다닐 때 가장 빛이 나는 선수이기 때문입니다. 그래서 사실상 두 명의 수비형 미드필더 중 한 자리는 기성용에게 예약되어 있습니다.

그러나 기성용에게는 치명적인 약점이 있습니다. 압박을 벗어날 수는 있어도 주지는 못한다는 겁니다. 여기서 많은 축구팬들은 이의를 제기합니다. 기성용은 셀틱과 스완지 시티, 선더랜드를 거치면서 보다 터프한 미드필더로 거듭났다는 겁니다. 부정할 수 없습니다. 실제로 기성용은 보다 거칠고 보다 많이 뛰고, 보다 수비적인 선수로 다시 태어났습니다.

하지만 그것은.

압박을 전혀 할 줄 모르는 선수에서 압박을 할 수는 있는 선수로 바뀐 것에 불과하다는 겁니다. 그렇기 때문에 약팀으로서 임하는 월드컵에서 경기 조율만큼 중요하고 대한민국의 전통적 팀 컬러라고 할 수 있는 끝없는 활동과 압박에서 치명적인 손해를 봅니다. 그것도 가장 중요한 위치에서 말입니다. 

여기에서 홍명보호의 비장의 무기가 등장했습니다. 최초에 홍 감독은 기성용 선수의 짝을 박종우 선수로 메우려고 생각했었습니다. 그런데 여기서 혼선이 발생했습니다. 박종우 선수의 스타일이 기성용 선수와 맞추기에는 너무 만능형이었던 겁니다. 처음에는 이런 박종우 선수를 꼭지의 공격형 미들과 기성용 사이를 오가는 엔진처럼 이용하려고 했습니다만, 그러기에는 기성용 선수의 수비적 능력이 모자랐고, 박종우 선수는 공격적으로 재능이 있었습니다. 3미들의 구성이 너무 공격적이었던 겁니다. 결과적으로 2선과 3선이 계속 벌어지거나, 박종우와 기성용이 팀 밸런스를 위해 둘 다 후방에 머물다가 롱패스만 계속 때려넣게 되는 불상사가 발생했습니다. 올림픽 때까지만 해도 상대 팀이 어린 선수들이었기에 크게 부각되지는 않았지만, A 대표팀 레벨에서의 상대방이 이렇게 한국의 2선과 3선 그리고 1선까지 갈라놓기 시작하자 홍명보 감독이 이러한 전술 밸런스의 파괴를 인지하고 주력으로 쓰게 된 선수가 한국영입니다.

한국영은 선발로 투입되자마자 말 그대로 아크서클 근방을 '청소'하기 시작했고, 기성용에게 방해가 될 만한 모든 장애물들을 온 몸으로 치워 냈습니다. 비로소 기성용이 효과적으로 기동되기 시작했습니다. 이는 가히 과거 조원희나 2002 대표팀에서의 김남일을 연상시키는 엄청난 수비력이었기에 기성용-한국영 콤비는 거의 고정되었다고 봐도 될 겁니다. 

그렇다고 박종우가 대표팀에 메리트가 없는 것은 아닙니다. 여전히 박종우는 홍명보호의 핵심 미드필더죠. 다만  위의 삼각형 미들보다는 공격형 미드필더가 없는 역삼각형 미들이 될 때 가장 빛날 가능성이 높습니다.

그래서 이 수비형 미들 2 * 2 자리 중 세 명은 아마 기성용, 한국영, 박종우가 될 겁니다.

중요한 것은 이제 나머지 한 자리가 누구에게 가느냐지요.

수비수 얘기에서 언급했듯이 이 자리에서 장현수가 뛸 수도 있습니다. 그리고 엄밀히 말해서 한국영과 박종우 둘이면 수비형 미들은 충분합니다. 그러면 굳이 수비적인 한 명을 뽑을 필요가 없고, 보다 공격적인 선수를 뽑아도 됩니다. 이 후보가 될 만한 선수. 홍명보호의 철학, 현대축구의 철학과 걸맞는 선수가 대표팀에 들락날락 했었습니다. 이명주와 하대성입니다.

근래 폼만 봐서는 이명주를 따라잡을 선수가 없습니다. 황선홍의 메인 엔진으로서 이명주는 명실상부 약관의 나이에 국내 최고의 중앙 미드필더로 우뚝 섰습니다. 공격형, 수비형을 가리지 않습니다. 하대성 역시 지난 시즌 소속팀이 챔피언스 리그 준우승을 차지하는 데에 결정적인 역할을 하고 베이징으로 이적했습니다. 하대성이 없는 지금 원 소속팀의 중원이 어떤 꼴이 되었는가 눈을 감고 생각해 봅시다. 김은선, 황지수, 정혁, 김성환, 김선민 등의 중,상위권 팀 선수들도 물론 기량이 출중합니다만, 다들 국가대표가 되기에는 아쉽지요. 느닷없이 김승대가 거론되고 있긴 하지만 아마 저 둘 중 하나가 반반의 확률로 뽑힐 겁니다. 둘 다 뽑히고 박종우가 탈락할지도 모르죠. 하지만 그건 살짝 가능성이 낮은 이야깁니다.

3명의 공격형 미들이 남았습니다.

여기서 딜레마가 발생합니다.

간단하게 생각하면 구자철, 김보경, 손흥민, 이청용 넷을 뽑고 두 명을 더 고르면 됩니다.  실제로도 그렇습니다. 아마 저 네 명은 고민의 여지도 없이 대표팀에 뽑힐 겁니다. 각각이 가진 개성이 뚜렷하고, 그 개성이 팀에 필수불가결한 요소를 갖고 있기 때문입니다. 구자철의 전방위적 원터치 패스 능력, 양발로 때리는 킥. 김보경의 중앙과 왼쪽을 가리지 않는 전술이해도, 정확한 왼발, 활동량. 이청용의 측면 드리블, 패싱 센스. 손흥민은 손흥민입니다.

그런데 세 자리에 사람은 네 명입니다. 대한민국 역사상 최초로 월드컵에서 빅리거를 벤치로 보내야 됩니다. 구자철을 기성용 파트너로 쓰는 것을 홍명보 감독이 시도해봤지만... 수비력의 약화로 실패했습니다. 문제는 벤치에 앉기에는 아까운 선수가 한 명만은 아니라는 겁니다.

원톱을 쓴다고 해서 공격수를 두 명을 뽑을 수가 없습니다.

4. 축구의 마침표는 골. 공격수 딜레마.

미드필더 예상 자원을 비워 두고 왜 갑자기 공격수로 넘어왔느냐고 물어보실 수도 있겠습니다.

3.의 시작을 기억하시나요? '모든 선수의 미드필더화'. 네, 공격수도 예외는 아닙니다. 축구에서 미드필더와 공격수의 경계는 점점 허물어지도 있습니다. 제로 톱, False 9, 티키타카 등으로 대표되는 최신 전술들은 공격수에게는 미드필더의 능력을, 미드필더에게는 공격수의 능력을 요구합니다. 

(자세한 내용은 http://blog.naver.com/jankul/10175774950 를 참조하세요)

즉, 공격수와 미드필더를 명확하게 구분짓기 어렵다는 겁니다. 그렇기 때문에 지난 내용에서 손흥민을 미드필더로 분류했던 건데, 사실 공격수라고 보는 게 맞을지도 모릅니다. 선수의 성향 차이가 불러오는 거니까 분류하기 나름입니다. 어찌됐던 손흥민이 왼쪽 윙을 뛰게 될 거라는 건 명확한 사실입니다. 간혹 손흥민 원톱 기용설을 제기하시는 분이 있는데, 손흥민을 원톱에 기용해서 모든 빅리거를 활용하는 것도 좋지만 데뷔 이후 항상 윙어를 주 포지션으로 해왔던 손흥민이 톱에서 제 실력을 다 발휘할 거라고 생각하신다면 이제 게임을 끄시고 진짜 축구를 보셔야 할 때가 왔습니다. 

각설하고.

김보경이 공격형 미들의 왼쪽과 중앙을 다 뛸 수 있기 때문에 우리는 오른쪽 윙어, 이청용의 서브를 제일 먼저 찾아야 되겠습니다. 가장 먼저 거론해야 할 선수는 당연히 이근호겠죠. 이근호는 2007 아시안컵에서 데뷔 이후로 단 한번도 대표팀에서 위협적이지 않았던 적이 없습니다. 원톱, 왼쪽 윙, 세컨 톱, 오른쪽 윙까지 모든 공격 포지션에서 뛸 수 있다는 것도 엄청난 매력이고, 쉴 새 없이 황소처럼 뛰어다니는 공격수를 두려워하지 않는 팀은 없습니다. 울산의 챔피언스 리그 우승은 김신욱과 이근호가 탈 아시아 수준의 공격조합이라는 것을 증명했습니다. 아시아의 수비수들로는 이 철퇴와 쇠사슬을 막아 낼 수가 없었습니다. 지난번도, 이번도 월드컵 예선에서 항상 이근호는 주역이었습니다. 본선 운이 없는 선수였죠. 뒤집어 말하자면.

세계 무대에서 먹힐 만한 재능인지 의심된다는 겁니다.

저돌적이고, 맹렬하지만, 날카롭지 않습니다.

평가전에서 이근호를 위협했던 선수들도 많습니다. 남태희, 이승기, 고요한, 윤일록, 김민우, 염기훈까지. 거짓말같이 아우크스부르크의 지동원도 있습니다. 권장할 수는 없지만 어떻게든 측면에서도 뛸 수 있습니다. 

원톱을 줄이면 되지 않을까 생각하자니, 도저히 넘을 수 없는 산이 있습니다.

박주영과 김신욱입니다. 박주영은 가히 홍명보 감독의 이상향입니다. 사실 처음부터 박주영 선수를 위한 자리도 다 만들어져 있었습니다. 유독 전지훈련에서 공격수에 대한 실험이 없었고, 가장 앞장서서 박주영 선수를 위해 언론을 무마하고 자리를 만들어 줬습니다. 국내로 조기복귀시켜서 대표팀 피지컬 트레이너까지 붙여 줬습니다. 이제 와서 대표팀에서 박주영을 뺀다는 건 박주영이 홍명보 감독 얼굴에 침이라도 뱉지 않는 이상 상상도 할 필요 없는 일입니다. 그렇다면 김신욱은?

세상의 어느 감독이 2m에 달하는 거인 공격수를 엔트리에서 제외할 수 있을까요?

경기가 급해지면 바르셀로나건 레알 마드리드건 뮌헨이건 뭐건 일단 박스로 때려 넣어야 됩니다. 어떻게든 세컨 볼을 따서 슈팅을 해야 하고 하나라도 더 박스 안에서 경합을 시켜야 합니다. 하물며 우리는 약자의 위치에 있습니다. 그렇다고 김신욱이 가진 게 머리뿐인가요? 원터치 패스, 힐 패스, 공간 침투, 2선 슈팅, 김신욱은 약점이 없습니다. 어지간한 배짱이 아니고서야 김신욱을 명단에서 제외하지 못합니다. 배짱의 문제가 아니고 빼는 것 자체가 도박입니다. 단기전에서 팀의 전술다양성이 얼마나 중요한지는 설명의 여지가 없으니까요. 절체절명의 순간에 박스로 공을 때려넣을 수가 없다...... 치명적인 단점입니다.

그렇게 필수불가결한 선수를 빼니 이제 남은 자리가 두 자립니다.

고요한과 윤일록이 뽑히기는 조금 어려울 것 같습니다. 이근호 이상의 플레이를 보여주지 못했을 뿐더러, 소속팀이 밑바닥을 치고 있는데 제아무리 입맛에 맞는다 해도 뽑을 수 있을까요? 김민우도 힘듭니다. 김민우는 사실 대표팀에 올라올 만한 수준은 못 된다고 보여집니다. 그나마 어필할 수 있는 것은 풀백과 윙어를 둘 다 뛸 수 있다는 건데... 왼쪽 풀백이 박주호, 김진수가 있는데다가 윙어는 김보경 손흥민입니다. 뽑을 필요가 없습니다. 뽑히면 이상한 겁니다. 염기훈은 홍명보 감독의 축구철학과 맞지 않는 선수입니다. 동아시안컵에서 선수도 답답하고 감독도 답답했던 그 경기가 생각나십니까? 염기훈에게는 홍명보 감독의 축구가 지나치게 콤팩트합니다. 제 아무리 리그에서 경기를 쥐고 흔들어도 감독과 선수의 궁합이라는 건 무시할 수 없겠죠. 지동원과 이승기는 소속팀에서 꾸준히 뭔가를 보여주지 못하고 있습니다. 

결국 이근호와 남태희 카드를 만지작 거리게 되는데...

지동원이 빅리그에서 그냥저냥 하고 있다는게 마냥 맘에 걸릴 겁니다.

올림픽에서도 잘했고, 소속팀에서도 잘 하고 있는 남태희냐,

국가대표 주장까지 했던 이근호냐,

빅리거 지동원이냐......

이렇게만 보면 가능성은 정확히 셋 다 3분의 1입니다. 지금까지 볼 때 25%씩을 나눠 갖고, 나머지 후보 전체 중에서 하나를 뽑을 확률이 다 합쳐서 25%라고 봅니다. 수비수 선택과 더불어 가장 어려운 부분입니다. 계륵이죠. 먹자니 먹을 게 없고, 버리자니 아깝습니다. 이제 가장 중요한 키워드가 남았습니다. 미드필더 부분을 마무리하면서 쓴 문장을 기억하시나요? 우리에게는 중앙 공격수가 두 명 이상이 필요합니다. 지동원과 이근호가 우위를 점하고 있는 부분은 우리가 중앙 공격수를 세 명은 뽑아야 된다는 점에서 기인합니다.

왤까요?

투 톱을 배제한 축구 팀은 존재할 수 없기 때문입니다. 수세에 몰리게 되면 우리는 불가피하게 투톱을 가동해야 됩니다. 공격수를 계속 늘려 나가야 합니다. 원 톱을 쓰더라도 최전방 공격수는 항상 셋을 보유하고 있어야 합니다. 여기서 남태희가 불리해집니다.

그러면 이근호 지동원을 뽑으면 해결되는 거죠.

그랬으면 좋겠지만....... 도저히 배제할래야 배제할 수 없는 카드가 있습니다.

필드 어디에서도 득점할 수 있는 공격수. 왼발, 오른발, 심지어 머리까지 가리지 않고 어떤 자세로든 대한민국 최고의 슈팅을 때릴 수 있는 선수. 중앙과 측면을 폭 넓게 움직이면서 2선 미드필더들에게 패스를 넣어 줄 수 있는 선수. K리그 최다득점, 챔피언스리그 최다득점, 아시안컵 득점왕. 역대 5위, 현역 국가대표 최다득점자. 관록의 백전노장.

네.

이동국입니다.

솔직히 말하자면 이동국 카드는 홍명보 감독 부임과 함께 완전히 폐기됐습니다. 하지만 이동국이라는 존재 자체가 항상 가능성을 남겨 두게 하는 것은 어쩔 수 없습니다. 2002년의 황선홍을 기억하는 홍명보라면 더더욱 그럴지도 모르겠습니다. 누구보다도 화려했지만 누구보다도 가슴 아픈 축구인생의 주인공 이동국이 월드컵에서 포효하는 모습을 보고 싶어하는 것은 비단 전북의 팬들만이 아닙니다. 이동국은 프로축구의 상징이자 자존심이니까요. 프로축구를 사랑하는 사람들은 어느 팀의 팬이건 이동국이 비난받는 것을 싫어할 겁니다. 내 팀 내 골대에 그렇게 폭풍같이 골을 넣는 선수가 조롱의 대상이 된다는 것은 내 지지팀을 비하하는 것과 같은 것이고, 명실상부 대한민국 최고의 공격수를 조롱하는 것은 제 얼굴에 침 뱉기일 뿐이니까요. 그래서 저는 이동국의 A매치 출장 횟수가 99에서 100으로 바뀌길 간절히 기원합니다. 언젠가 누군가 이런 말을 했었습니다.

'이동국을 우습게 보는 사람들은 이동국을 적으로 만난 적이 없기 때문이다.'

예상은 어디까지나 확률이고, 

실현 가능성을 떠나서 개인적으로 제가 희망하는 명단을 내놓고 글을 마치겠습니다.

GK : 정성룡, 김승규, 이범영

DF : 김진수, 박주호, 홍정호, 김영권, 장현수, 곽태휘, 이용, 차두리

MF : 한국영, 기성용, 박종우, 이명주, 이청용, 구자철, 김보경, 염기훈(팬이라 넣었습니다^^)

FW : 손흥민, 이근호, 박주영, 김신욱