수학자, 물리학자, 공학자 셋을 납치하여 따로 방에 가둔 뒤 통조림을 주었다.

그러나 따개는 주지 않았다.가둔지 1년이 지난 뒤에 그들을 가둔 방에 가 보았다.
공학자의 방에 가 봤더니 그는 그 자리에 있지 않았다. 공학자는 이것저것으로 깡통따개를 만들었고, 

깡통과 음식물로 만든 폭탄으로 탈출하였다.

물리학자의 방에 가 보았다. 물리학자는 벽에 깡통을 던져서 따서 내용물을 먹고 있었다. 

자세히 관찰하니 물리학자는 깡통을 던질 때 깡통이 가장 잘 열리는 각도와 속도 등을 계산하여 새 역학을 만들고 있었다.
수학자의 방에 가 보았다. 수학자는 굶어 죽어 있었다. 

그런데 수학자는 따지 못한 통조림들을 어떻게 배열하고 정리하여야 

가장 보기 좋고 이용하기 편리할까 하는 문제를 풀어놓을 뿐만 아니라 

통조림의 부피, 표면적 등등 여러 문제를 계산해 놓았다. 

그리고 그는 다음과 같은 이론을 마지막으로 증명하다가 죽었다.

명제 : 통조림을 따지 못하면 나는 죽는다.
증명 : 만약 내가 임의의 통조림을 딸 수 있다면…….