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인천의 상승세는 구단의 이기형 감독대행을 향한 신뢰로 직결된다. 김도훈 전임 감독을 대신해 8월 31일 감독대행 자격으로 부임한 그는 7경기 연속 무패 행진을 이끌고 있다. 구단의 고위 관계자는 "(감독대행 임명 뒤) 4승3무를 거뒀다. 당연히 (이기형 감독대행을) 전폭적으로 지지하고 신뢰하고 있다"고 분위기를 전했다.

인천 구단은 이 감독대행이 성공적으로 시즌을 마쳐야 팀도 내년을 기약할 수 있다고 보고 선수단의 '헤게모니(Hegemony·패권)'를 쥘 수 있도록 권한을 상당 부분 넘긴 것으로 알려졌다. 심지어 선수들의 수당을 매기는 부분까지 일정 이상 이 감독대행의 몫으로 돌렸다. 감독으로 30여 명이 넘는 선수들을 하나로 묶고 장악할 수 있는 동력을 얻은 셈이다.

이 감독대행 역시 "선수단에 '우리 한번 해보자'는 분위기가 생겼다. 상당히 좋다"며 만족스러워했다. 구단-감독-선수단으로 이어지는 톱니바퀴가 착실하게 맞물려 돌아가는 것을 엿볼 수 있다. 팬들도 '이기는 형, 이기형'이라는 애칭을 짓는 등 경기마다 응원을 아끼지 않고 있다.