하성민의 축구인생은 롤러코스터였다. 국가대표 미드필더(29) 하대성의 동생이라는 부담감과 함께 엄청난 기대감을 받으며 프로에 데뷔했지만, 프로의 벽은 높았다. 형보다 잘해야겠다는 생각으로 인천 유나이티드에서 프로로 데뷔했지만, 2년 만에 방출 당했다.

첫 번째 시련이었다. 그러나 하성민은 묵묵히 자신에게 닥친 시련을 이겨냈고, 결국 전북 현대와 상무를 거치면서 축구에 눈을 떴다는 평가를 받았다. 그리고 하성민은 새로운 도전을 선택했다. 바로 카타르 리그였다.

그러나 쉽지만은 않았다. 생애 첫 해외생활은 만만치 않았고, 중동에서 용병으로 산다는 것은 쉬운 일이 아니었다. 6개월 단기 계약을 마친 하성민은 또 한 번의 도전과 국내 복귀의 기로에서 ‘명문’ 울산을 선택했다.

좋은 선택이었다. 울산의 조민국 감독은 수비력이 좋은 하성민을 주전으로 기용했고, 하성민은 그라운드에서 경기력으로 감독의 믿음에 보답했다. 그리고 이제 하성민의 시선은 더 높은 곳으로 향했다. 목표는 친형인 하대성을 뛰어넘는 것과, 국내 최고의 수비형 미드필더가 되는 것이었다.

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