레기오날 리가 남서부 지역 디비전은 현재 19개 팀이 참가하고 있다. 중국 U-20 대표팀은 2017-18시즌 20라운드부터 마지막 38라운드까지 참가할 예정이다. 홈 경기는 없고 원정 경기만 치르며 그들의 성적은 순위에 반영되지 않는다. 

 

중국축구협회는 2016년 독일축구협회와 맺은 상호협력 양해각서에 의해 이 같은 준비를 했다. 하지만 저항도 있었다. 중국 U-20 대표팀을 상대해야 하는 팀들이 연고지의 중요성이 퇴색된다면 반대한 것. SV 발트호프 만하임 같은 클럽은 페이스북을 통해 U-20 대표팀과의 경기를 거부하겠다는 공식 성명도 냈다. 

 

리그 참가를 조건으로 중국축구협회는 경기마다 2000만원에 달하는 대전료를 상대 클럽에 지불하겠다는 뜻을 보였다. 독일은 3부 리그까지가 프로다. 아마추어인 레기오날 리가에겐 큰 돈이지만 발트호프 만하임을 비롯한 구단들은 명분도, 원칙도 없다며 반대한 것.

 

그러나 중국축구협회의 공식 발표로 그런 저항도 끝났음이 확인됐다. 반대하는 클럽의 표현에 따르면 ‘서커스’와 같은 경기가 현실화된 것이다. 장지엔 중국축구협회 부회장은 “이번 프로젝트를 시작으로 유소년 발전을 위한 협력도 계속 강화해 나갈 것이다”라고 말했다. 

 

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방법은 돈이었군...