대표팀 복귀 이동국 "센추리클럽 의식 안해"

이동국은 "축구를 끝내는 순간까지 최고의 목표는 국가 대표팀이어야 한다고 생각한다. 기회가 주어진 만큼 승리를 위해 최선을 다하겠다. 최근 전북이 좋아졌다. 나에게도 좋은 찬스가 많이 오면서 재발탁의 기회가 온 것 같다. 나 자신보다는 대표팀을 위해 한 발 더 뛰겠다"며 각오를 다졌다.

이동국은 지금까지 A매치 99경기를 뛰었다. 1경기만 더 나서면 한국에서 9번째로 센추리클럽에 가입하게 된다. 하지만 이동국은 센추리클럽에 큰 의미를 부여하지 않았다.

이동국은 "센추리 클럽은 영광스러운 일이다. 하지만 경기에 나서게 된다면 의식하지 않고 팀 승리를 위해 최선을 다하겠다. 대표팀 선발이 실력이 아닌 다른 어떤 이유로 뽑히는 것은 전혀 원치 않았다. 그렇게 되면 그 전에 뛰었던 99경기의 가치가 훼손되기 때문이다. 나는 그 가치를 추구하는 선수다"라고 말했다.

최장기간 대표선수로 활약할 수 있는 원동력. 이동국은 "나이는 숫자에 불과하다. 나는 어린 선수들과 똑같이 생활하고 있다. 몸관리는 특별히 하는 것은 없다. 잘 먹고 잘 쉬는 것이다. 98년 처음 대표팀에 들어갈 때부터 지금까지 언제나 대표팀에서 뛸 수 있다는 것은 영광스럽고 감사한 일이다"라며 젊은 선수들과 계속 경쟁하겠다고 했다.

한편, 이동국과 함께 대표팀에 선발된 전북의 한교원은 "너무 기쁘고 설렌다. 처음 발탁이라 모르는 선수들도 많고 어색할 것 같다. 다행히 (이)동국이 형이랑 같이 가서 크게 걱정하지 않는다. 동국이 형은 팀에 처음왔을 때도 적응할 수 있도록 많은 이야기를 해줬었다. 대표팀 생활도 형이 많이 가르쳐 준다고 했다. 주눅들지 않고 팀에 녹아들 수 있도록 열심히 하겠다"며 대표팀의 일원이 된 설렘을 전했다.

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